По лесу двигались не скрываясь. На данный момент я был уже достаточно уверен в своих силах, чтобы специально сворачивать с маршрута, когда неподалеку слышался рёв Архилов. Ну а вдруг повезет и я выбью ещё одну часть живого сета? Со слотом!

Не повезло… Из трех встреченных мобов этого типа не выпало ничего. Бивень и шкуру я в расчет не брал. Зато времени бои потребовали достаточно много. Что сильно сказалось на настроении Вики. И так довольно хреновом.

— Знаешь, если бы я шла дальше одна, то уже была бы в километре от улья. — вместо приветствия, бросила мне девушка и кивнула на малый камень возрождения. — Можешь не благодарить. Ты сам догадался запихнуть эту хреновину в дыру под водопадом или подсказал кто-то?

Пятерка модулей сопровождения девушки угрожающе защелкала на меня манипуляторами. Создания чуяли настроение своей хозяйки и всячески демонстрировали свою поддержку.

— И я рад тебя видеть. — добродушно улыбнулся я. — Спасибо за помощь! Я бы сам никогда за ним не собрался сходить!

Вика подозрительно посмотрела на меня и что-то проворчала насчет безалаберных геймеров, которые себя считают пупом земли. Я сделал вид, что этого не заметил и галантно предложил девушке продолжить путь на спине своего питомца. Сам при этом открыл куцее меню управления рабом и приказал ему забрать артефакт. Краб тут же подбежал к камню и начал кружить возле него.

Оказалось, что вес груза был для моба слишком большой. Тут же вспомнились ямы на месте похищения артефакта. Тогда краб Ратхаков тоже долго ковырялся, прежде чем смог утащить моё имущество. Пришлось помогать.

Пару минут пока шла погрузка, Вика с наслаждением следила за нашими мучениями. Я сделал вывод, что так она получала компенсацию за тяжелый день. Каждый развлекался, как мог.

— Получилось что-то узнать насчет твоего повышения уровня? — с натугой запихивая камень в клешни моба, пропыхтел я.

— В смысле, сделала ли я что-то ещё, помимо того, что сходила за твоим камнем возрождения? — язвительно уточнила Виктория.

— За нашим камнем. — возразил я. — Ты, вообще-то, тоже можешь к нему привязаться.

— Меня вполне устраивает час отката на месте. — фыркнула в ответ девушка. Видимо, сейчас был не очень подходящий момент для конструктивного диалога. — Двоих за раз он всё равно поднять не может.

— Тоже верно. — не стал спорить я. — Но так ты будешь возрождаться в безопасном улье, а не под готовым к бою мобом.

— Конечно. — усмехнулась Вика. — Не у всех же есть такая шикарная маскировка…

— Слушай, если ты не готова сейчас разговаривать, то можем просто помолчать. — не сдержался я. — Я понимаю, что ты порядком устала таскаться по лесу с этим камнем, но это не повод заливать меня желчью. Эту просьбу вообще можно было не выполнять. Сам бы сходил и не переломился.

Девушка моментально надулась и сделала вид, что меня не существует. Вот сколько раз я себе твердил, что не стоит лезть в подобные споры, столько же раз и совершал эту ошибку. Никогда не было и вот опять…

— Что тебе сказала Седьмая насчет подключения к системе Диара? — когда мы наконец управились с камнем и двинулись в обратный путь, спросил я.

— Всё сложно. — нехотя ответила Вика. Боевые модули она убирать не стала. Они разбежались вокруг нас в виде эскорта и охраны. Изредка я видел их силуэты параллельно нашему курсу. — Она меня не видит. В смысле, я не представляю для местной системы какого-то интереса.

— Почему? — уточнил я. Шагать рядом с Альфой было не очень удобно, но это позволяло постепенно снизить градус напряжения между мной и Викой. Она даже говорить нормально начала, а не цедила слова сквозь зубы.

— Потому что нужна, как минимум, одна какая-то цепочка. — ответила девушка. — Седьмая так и не объяснила, что это такое. Одной принадлежности к исследовательскому корпусу мало. Я не знаю, как ты умудрился заполучить эту цепочку, но у меня такой возможности нет. Я бракованный Хомори.

— И тебя это так сильно беспокоит? — осторожно спросил я.

— Два с лишним месяца я мечтала только о том, чтобы просто выжить. — тихо ответила Вика. — Чтобы кто-то пришел и отключил мою капсулу от сети. Всё равно как. Понимаю, что в такой ситуации легко превратиться в овощ, но даже так было легче. По крайней мере, я бы не страдала от неопределенности. Ты не представляешь сколько раз мне приходили мысли о том, что моё тело давно погибло, а я навсегда застряла в этом жутком мире. Без возможности выбраться. Без возможности развиваться дальше и хотя бы обеспечить себе крохотную тень безопасности…

— Мы выберемся. — уверенно ответил я. Хотелось как-то поддержать Вику, но большего я пока пообещать не мог. Ни сроков, ни конкретных способов у меня не было.

— Конечно выберемся. — с сарказмом произнесла Вики. — Ведь теперь с нами блистательный Белый Отшельник! Величайший игрок Прайма и всех окрестных земель. Обычный парень, который за пару недель заставил ходить по струнке целую расу инопланетян. Построил свой собственный улей с убежищем Хомори и мизинцем левой ноги пробил себе путь к дальнейшему набору уровней. Не то что я… Всего лишь посредственный Хомори, который даже не знает что ему делать дальше.

— Мы что-нибудь обязательно придумаем. — негромко ответил я. — Варианты точно есть.

— И ты их найдешь. — впервые действительно нормально улыбнулась Вика. — Я в этом не сомневаюсь. Может поэтому меня так накрывает временами. Отец всегда говорил, что умеешь находить выходы из самых бредовых и тупиковых ситуаций. Как-то он мне рассказал, что ты приказал во время рейда убить себя. Долго смеялся, описывая в подробностях возмущение всех остальных. И их удивление, когда всё получилось.

Я слегка улыбнулся. Это был один из самых странных рейдов в истории нашей команды. Мне тогда достался крайне редкий артефакт подобия. Он позволял буквально стать душой противника. Мы использовали все доступные тактики. Пару раз чуть не слились, а потом я использовал амулет. Навешал на себя кучу эффектов, подставился под навык босса и впал в ярость. А потом сам напал на группу, когда парни отказались меня убивать. Весело было…

— Весело было… — вслух повторил я. — Но те времена давно прошли. Сейчас у нас другие задачи. Мы справимся. В крайнем случае, ты тоже можешь меня убить.

— Чтобы получить моральную компенсацию? — весело спросила Вика. — Пожалуй, я обойдусь обычным ворчанием. Десайя не простит мне подобное обращение с её кумиром.

Я слегка замедлил шаг, обдумывая высказанную мысль. Не так давно я уже рассматривал вариант собственного убийства Викой, но тогда всё было слишком туманно. Сказать было гораздо проще, чем сделать.

В Прайме игроки могли выяснить отношения несколькими способами. На дуэли, на арене и в общей локации, при условии, что вторая сторона принимала вызов. Первый вариант был не смертельным и был доступен только в городах. У проигравшего оставалась одна единица здоровья, даже если последний удар сильно превышал этот показатель. Нам этот способ не подходил.

Арен в зоне доступа тоже не было. Там побежденный действительно погибал, но ничего не терял. В отличии от последнего варианта, где смерть полностью соответствовала гибели от мобов. На высоких уровнях это грозило потерей предметов и опыта.

В принципе, нам ничего не мешало просто попробовать. Я раскопал в интерфейсе нужную вкладку и принялся на ходу искать кнопку вызова. Пока мы находились в одной группе, активировать её было нельзя. Но в нужном месте её вообще не было.

До этого момента я не замечал изменений в интерфейсе. После перехода в Диар всё работало стабильно. Вкладки оставались самыми стандартными, но, как теперь было видно, некоторые различия всё же были.

— Чего застрял? — заметив, что я отстаю, спросила Вика. — Умные мысли обдумываешь? О мировом господстве?

— Да. — рассеянно ответил я. — То есть нет. Альфа, стоп! Вика, слезай с коня. У нас привал.

— Какой привал? — возмущенно спросила девушка. — До улья чуть больше километра осталось! Там и отдохнем.

— Слезай. — упрямо повторил я. — Возле улья полно подчиненных Исорга. Я не хочу, чтобы на нас пялились во время отдыха.

Девушка пару секунд подозрительно смотрела на меня, а потом медленно спустилась по боку моего питомца. Альфа тут же отошёл к ближайшим кустам и принялся там что-то вынюхивать, а ему навстречу выбралась пара модулей, которые осторожно прошмыгнули мимо. Остальные были уже возле свой хозяйки. Я отправил